Хуа Чжи, старшая дочь в знатной семье учёных, вела тихую жизнь, почти не выходя из дома. Её будущее казалось предопределённым: почётное замужество, достаток, уважение. Но всё рухнуло в один миг. Деда, советника при дворе, обвинили в участии в дворцовых интригах. Император разгневался, и всех мужчин семьи отправили в ссылку. Остались лишь женщины, дети да перепуганные слуги.
Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя заботу о родных. Бабушка болеет, мать не умеет вести хозяйство, тёти растеряны. Нужно кормить младших, искать деньги, думать о будущем. Но главное — как вызволить отца, дядей и братьев из далёкого северного края? Бремя легло на её плечи, а пути назад уже нет.
